El Punto de Encuentro Familiar es un servicio social gratuito creado con la finalidad de dar apoyo a familias que se encuentran en determinadas situaciones en las que, por decisión judicial, se necesita potenciar o facilitar el mantenimiento y la calidad de las relaciones familiares de los menores, de forma que se garantice su desarrollo en un marco de seguridad y bienestar, fundamentalmente para ellos.

No encontramos una regulación homogénea, sino que deberemos acudir en cada caso a la normativa específica de la Comunidad Autónoma correspondiente, si bien es cierto que podemos establecer una serie de características generales que cumple este servicio, por definición:

1. Gratuito

2. Especializado: los profesionales adscritos a los centros deben estar debidamente formados en su disciplina correspondiente como psicólogos, educadores, mediadores o trabajadores sociales.

3. De carácter temporal: Orientado a la normalización del régimen de visitas, de forma que se mantendrá hasta que desaparezcan las circunstancias que motivaron la adopción de la medida.

4. Espacio neutral que busca sobre todo proporcionar al menor un espacio en el que pueda expresar libremente sus sentimientos y donde se les presta una atención personalizada.

En cuanto a los casos en los que los jueces suelen acordar la derivación a un Punto de Encuentro Familiar para el desarrollo de las visitas, tampoco encontramos un listado cerrado, pero sí que podemos establecer los supuestos más frecuentes con los que nos vamos a encontrar:

1. Cuando el progenitor no custodio no disponga de un entorno adecuado para que se realicen las visitas correspondientes.

2. Cuando el menor esté en situación de acogimiento familiar, separado de sus progenitores.

3. Cuando el menor muestre una total falta de apego o directamente se niegue a estar con el progenitor no custodio, de forma que no puedan realizarse encuentros con el mismo de forma autónoma.

4. Familias que durante y después del proceso de separación tienen conflicto o dificultad para mantener la relación entre los hijos menores y ambos progenitores.

5. En general, en cualquier circunstancia que el juez estime como “de riesgo” para el menor.

Una vez se determine el Punto de Encuentro los profesionales a él adscritos deberán hacer un seguimiento del desarrollo y evolución progresiva de las visitas, las cuales pueden tener asimismo, diferentes variantes:

• Función únicamente de recogida y entrega del menor.

• Función de visita en el centro supervisada por un profesional. Lógicamente la medida más excepcional, que deberá determinar un juez, y reservada para los casos más graves, la mayoría de violencia en el ámbito familiar.

• Función de recogida y entrega con posibilidad de permanencia en el centro, sobre todo en casos en que el progenitor no custodio no cuenta con domicilio o medios propios en la localidad donde deben desarrollarse las visitas.

En definitiva, los centros establecidos como Puntos de Encuentro Familiar tienen fundamentalmente los siguientes objetivos:

1. Facilitar y potenciar el derecho del menor a relacionarse con ambos progenitores, para favorecer y contribuir de forma positiva a su desarrollo afectivo y emocional.

2. Garantizar la seguridad del menor en el desarrollo de las visitas en casos de violencia en el ámbito familiar.

3. Mejorar también las relaciones entre los propios padres, orientándolas a la adopción de acuerdos homogéneos y beneficiosos para el menor.

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